De afgelopen 6 jaren werd de landbouw geteisterd door wekenlange droogte en hoge temperaturen in het voorjaar en/of de zomer. Het wijzigend klimaat maakt het uitdagend om steeds een goede opbrengst en kwaliteit te behalen. Daarenboven versterkt droogte de kans op hoog nitraatresidu in de bodem.
Door deze problematiek stijgt de interesse in efficiënte irrigatie- en bemestingssystemen. Druppelirrigatie is hierbij het irrigatiesysteem bij uitstek, aangezien je heel precies water kunt geven aan de gewassen. Dit combineren met bemesting via fertigatie is een aanzienlijke meerwaarde: je kan de basisbemesting verlagen en op basis van het KNS model doelgericht bijbemesten in de wortelzone, waarbij de opgeloste voedingsstoffen onmiddellijk opneembaar zijn. Onderzoek heeft reeds aangetoond dat fertigatie toelaat om -in vergelijking met andere irrigatietechnieken- met minder water en meststoffen een betere opbrengst te behalen. Bovendien kan door vraaggestuurd te gaan bemesten een lager nitraatresidu worden behaald.
Verhoogde N-benutting door fertigatie
Druppelirrigatie kent een sterke groei, maar zowel telers als voorlichters hebben nog onvoldoende kennis over fertigatie waardoor deze grote meerwaarde van druppelirrigatie tot op heden onbenut blijft. Zo is er nog te weinig kennis over de toepassingsmogelijkheden van zowel vloeibare als wateroplosbare meststoffen voor fertigatie en over (nauwkeurige) doseringstechnieken. Daarenboven ontbreekt de kennis over in de tijd gedifferentieerde bemesting. De bedoeling is dan ook de bestaande adviessystemen aan te passen aan de verhoogde N-benutting door fertigatie.
Daarnaast zijn er nog vragen over het mechanisch verwijderen van druppelslangen, wat tijd en moeite zou sparen. Daarbij is het belangrijk ook te kijken naar hergebruik van het druppelsysteem om fertigatie goedkoper en duurzamer te maken.
De doelgroep van het project bestaat uit land- en tuinbouwers die overwegen over te schakelen naar fertigatie, evenals andere belanghebbenden in de agrarische sector, zoals toeleveringsbedrijven, labo’s, adviseurs, consulenten, overheden en onderzoekers.