Op wereldschaal wordt slechts een viertal soorten microalgen op relatief grote schaal geproduceerd. Veruit de belangrijkste soort is Arthrospira, beter gekend onder de oude wetenschappelijke
naam ‘Spirulina’. Er is een reden waarom Spirulina de meest geproduceerde alg is. De soort is een extremofiel, een organisme dat in extreme omstandigheden leeft. De soort groeit in alkalisch
water. Omdat geen andere soorten in een dergelijke alkalische omgeving kunnen groeien kan een cultuur van Spirulina eenvoudig vrijgehouden worden van andere algen of herbivoren die
de cultuur binnendringen en bedreigen. Spirulina vormt daarenboven vrij grote filamenten die uit het water geschept kunnen worden door middel van een fijn gaasdoek. De soort kan daardoor
eenvoudig geproduceerd en geoogst worden.

Spirulina is de belangrijkste commerciële bron van de natuurlijke kleurstof fycocyanine. Fycocyanine heeft een intens blauwe kleur en wordt veel gebruikt om snoepgoed te kleuren. Spirulina
kan tot 20% fycocyanine bevatten. Wereldwijd wordt er jaarlijks ongeveer 5.000 ton Spirulina gekweekt en ongeveer 3% hiervan wordt verwerkt tot een fycocyanine-extract dat kan worden
gebruikt als blauwe kleurstof. Fycocyanine biedt ook nog andere gezondheidsvoordelen aangezien het een antioxidant is met een aangetoonde werking tegen radicalen en zelfs een ondersteunende functie heeft van spieren bij het sporten.

Door het productieproces verder te optimaliseren willen we nagaan of de teelt van Spirulina economisch rendabel kan zijn in onze contreien.

Meer info

Elise Vandewoestijne

Het project “De Blauwe Keten” wordt gefinancierd binnen het Interreg V programma Vlaanderen-Nederland, het grensoverschrijdend samenwerkingsprogramma met financiële steun van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling. Meer info: www.grensregio.eu